Qué es

Obstrucción crónica de las vías respiratorias, debida a bronquitis crónica, enfisema o a la combinación de ambas.
Afecta a más de 50 millones de personas en el mundo occidental.
Afecta a más hombres que mujeres, aunque las diferencias van desapareciendo.

Causas

El daño en las vías respiratorias sucede por:

• Tabaquismo (activo o pasivo).
• Polución ambiental.
• Exposición a agentes químicos o a polvos.
• Deficiencia enzimática (alfa1 antitripsina).

Signos y síntomas

No hay síntomas al principio.
Disminución en la profundidad de las respiraciones.
Producción de esputos.
Infecciones bronquiales.
Pérdida de peso.
En fases avanzadas:

• Disnea (falta de aire).
• Cianosis (coloración azulada de piel y mucosas).
• Afectación cardiaca (Cor Pulmonale) en fases avanzadas.

Factores de riesgo

Tabaquismo.
Tabaquismo pasivo.
Envejecimiento.
Historia familiar de alergias y trastornos respiratorios.

Prevención

Evitar:

• Tabaco y el humo del tabaco de terceros.
• La exposición a substancias químicas irritantes. <li<La exposición a polvos neumoconióticos (que afectan a los pulmones). </ul>
  
  

  Diagnóstico y tratamiento

  DIAGNÓSTICO:
  
  El diagnóstico se realiza mediante la clínica, pruebas sanguíneas y estudios de función pulmonar.
  También puede ser necesario recurrir a los rayos X y T.A.C. o R.M.N. de pulmón.
  
  Medidas Generales
  
  Instalar aire acondicionado con filtros.
  Hidratación.
  Higiene bronquial con drenajes posturales y terapia respiratoria.
  Vacunaciones contra gripes y catarros.
  
  Medicación
  
  Antibióticos en caso de infección.
  Corticosteroides con precaución.
  Ansiolíticos y antidepresivos con moderación.
  Terapia de reemplazamiento con aerosoles de la deficiencia en antitripsina.
  Aporte de oxígenoterapia si se requiere.
  
  

  Complicaciones

  Infecciones frecuentes.
  Ansiedad y depresión.
  • Problemas cardiacos y circulatorios:
  • hipertensión pulmonar
  • cor pulmonale
  • policitemia secundaria (exceso de glóbulos sanguíneos, que espesa la sangre)
  • fallo respiratorio terminal
  • cáncer de pulmón
  
  
  

  Pronóstico

  Disminución gradual de la función respiratoria.
  Los pacientes más jovenes tienen mejor pronóstico, si siguen las normas terapéuticas.
  El pronóstico empeora con:
  • Vivir a altitudes por encima de los 2.000 metros.
  • Avanzada edad.