La curación del cáncer infantil supera en 10 por ciento al adulto
EFE a jueves 15 de diciembre de 2005
El cáncer infantil afecta anualmente a 14 menores de 15 años de cada 100.000, si bien en la actualidad el índice de curación supera el 70 por ciento, frente a algo más del 60 por ciento en el que se sitúa la curación en los adultos.
Así lo señaló hoy en conferencia de prensa el director del área de Oncología Pediátrica de la Clínica Universitaria de Navarra, Luis Sierrasesúmaga, quien presentó el "Tratado de Oncología Pediátrica: las enfermedades malignas en el niño y en el adolescente", que él mismo ha dirigido y en cuya redacción han colaborado 88 expertos españoles y extranjeros.
Se trata de "un libro de librería, no de laboratorio" que en sus 42 capítulos revisa la situación actual del cáncer en la población pediátrica (desde el recién nacido hasta el final de la adolescencia), y detalla su incidencia, genética, opciones de tratamiento y abordajes terapéuticos específicos de cada enfermedad oncológica.
Según Sierrasesúmaga, el cáncer pediátrico tiene una incidencia anual de 14 casos por cada 100.000 menores de 15 años, aunque las tasas aumentan a 19 casos si se incluye a menores de 20 años, de forma que en España se diagnostican anualmente más de 1.000 casos nuevos de cáncer en niños y adolescentes.
Explicó que el cáncer pediátrico es "una etapa oncológica interesante porque la enfermedad tiene en ella peculiaridades respecto a la etapa adulta", de forma que mientras que en ésta las patologías más comunes son los cáceres de colon, mama, próstata o el de pulmón, a menudo relacionados con hábitos de vida como el tabaquismo, en los niños las afecciones son leucemias, tumores del sistema nervioso central, sarcomas, tumores de riñón o de ojo.
Advirtió de que estos cánceres "recuerdan a células típicas del periodo embrionario de la vida que adquieren características malignas. Probablemente tienen una gran influencia genética en su desarrollo y aparecen en los primeros años de la vida".
Así, señaló que un 40 por ciento de estos cánceres pediátricos son leucemias, el 20 por ciento tumores cerebrales y un 15 por ciento linfomas.
Desde el punto de vista terapéutico, aunque son enfermedades muy malignas, que sin tratamiento determinan la muerte del paciente en periodos de vida muy cortos, la situación actual es prometedora, valoro el experto, quien recordó que hace 40 años en los adultos se lograban curar entre el 30 y el 40 por ciento de los cánceres mientras que no se curaba ninguno en los niños.
Por el contrario, hoy "gracias a los tratamientos actuales se han conseguido superar las tasas de curación del cáncer del adulto, que se sitúa en torno a un 60 por ciento en su conjunto. Así, los índices de curación global del niño han superado claramente el 75 por ciento", si bien destacó que ese más de un 20 por ciento que aún no se cura "abre una imperiosa necesidad de seguir investigando".
En cuanto al aumento de curación de los cánceres en niños, además del "aprovechamiento de las armas terapéuticas", explicó que es precisamente la virulencia y la especial capacidad de crecimiento de los tumores infantiles lo que ayuda a combatirlos, ya que eso le hace "tener avidez por coger todo lo que se le da y que se intoxique con una gran facilidad por los medicamentos que nosotros le damos. Y eso nos permite su destrucción rápida".
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